近日，記者采訪了怡維怡橡膠思慮院院長王夢蛟博士及其創新團隊。
突破輪胎行業困局
在王夢蛟博士的辦公室內，有無處不在的輪胎元素，各種汽車模型、各種輪胎期刊雜志、還有一條極端顯眼的輪胎，這就是應用地球首創化學煉膠技術制成的液體黃金輪胎。要解釋這項技術，首先就要說到目下輪胎行業的現狀和王夢蛟的橡膠生涯。
上世紀60年代，王夢蛟大學畢業后踏入橡膠行業，從此開啟了與橡膠結緣半個多世紀的科研生涯。
“那時使用的傳統干法混煉工藝已有百年歷史了，但其能耗高、污染重、填料分散性差等問題一直未得到根本性的解決，已成為限制橡膠材料性能的瓶頸。”王夢蛟說。
后來，和我國橡膠工業的傳奇領軍公司家袁仲雪的相遇，促成了王夢蛟在橡膠材料領域的持續深耕。“袁董對我說，他想做一個真正的商量機構，而不是隨意掛著個牌子的探求所，這一下子就打動了我。”王夢蛟回憶。
在此背景下，2023年9月，怡維怡橡膠探究院應運而生，由王夢蛟擔任院長。王夢蛟說，開展化學煉膠技術的基礎探求的決定頗有些“背水一戰”的氣魄，高成本、高風險、回報周期長的科研項目，幾乎沒有企業愿意觸及，更沒有人有信心或者成功。可是袁仲雪和王夢蛟下定了決心。
商討院最緊要的課題就是怎樣改變橡膠混煉工藝去攻克困擾業界多年的“魔鬼三角”問題，達成輪胎滾動阻力、抗濕滑性能、耐磨性能的同時提升。
“在應用層面，99%的橡膠都需要填補補強填料，這些填料都是粉末狀，通過機械混煉與橡膠融入，這個工序十分耗能。”益凱新材料有限企業總經理王正說。
王夢蛟團隊要找到一條摒棄傳統的物理煉膠技術，解決填料在橡膠中分散不均、能耗高的問題，同時抬高填料和橡膠聚合物的相互功用。“這就是化學煉膠技術，是一項推倒行業的技術。”王正說。
從0到1的攻克是最難的，通過大宗實驗和無數次失敗后，團隊成員逐漸摸清了化學煉膠的基本原理和工藝。“這是萬里長征第一步，之后我們進入了更加難處的實驗階段，這個階段大家幾乎都崩潰了。”怡維怡橡膠研討院副院長賈維杰說，通過半年多時間的實驗，一直沒有成功，每天大家都是十多個小時不間斷的工作，不管是新意人員依舊工程技術人員全員上陣，繼續沒有任何起色。
一個傍晚，幾位科研人員一起聊天，忽然靈光一現，想到了一個大概性并不高的要素，大家沒有放過這個要素，立即加上實驗，沒想到真的成功了。“表面上看似偶然，實際上最后這一次實驗的成功是需要前面上萬次實驗做為基礎的。我們深信，每一步都算數。偶然隱藏于既定之中。”賈維杰說。
通過不斷攻關，2023年，王夢蛟及其團隊率先提出合成橡膠溶液與填料漿液在液相狀態下進行連續混煉的思路，在國際上首次成功實現合成橡膠溶液和填料漿液的液相混煉技術，這是對占有兩百年歷史的傳統干法混煉技術的一次翻覆性研發，它注入了國際橡膠領域的技術空白。
自2023年起，益凱新材料有限企業開始了化學煉膠技術的工程化和產業化。
為滿足集市需求，2023年6月，益凱新材料正式啟動30萬噸項目建設，現時7萬噸液體黃金材料工業線已鄭重投產。
正在，處于耄耋之年的王夢蛟博士如舊如舊著運動的好習慣，就在上個月還參加了國橡中心運動會接力賽項目。他仍舊堅持日常步行幾公里上班，定期開設知識講座，親自為技術人員講解橡膠知識。同時，他將畢生所學所得寫成《粒狀填料對橡膠的補強-理論及實踐》一書，保持為我國的橡膠工業培育人才，矢志不渝地書寫著“一位橡膠老兵的故事”!